Nous savons à quel point les enfants attendent des adultes de leur faire une place dans une société juste, démocratique, qui reconnaisse leurs besoins de protection spéciale mais qui leur permette aussi de participer activement à la vie sociale, dans le respect de leurs droits fondamentaux et d’exercer ces droits, dans toute la mesure du possible de manière autonome.
La priorité à accorder à la justice pour les enfants est capitale. Un système de justice équitable, accessible et adapté aux enfants est au cœur de toute société démocratique. Les plus belle lois restent lettre morte si la justice n’en garantit pas une application effective. Et pour cela, il faut que les enfants puissent bénéficier d’information, d’aide et d’accompagnement, dans le respect de leurs choix personnels, en vue de participer activement, dans toute la mesure du possible, à la mise en œuvre de leurs propres droits.
Pour toutes ces procédures, on ne peut pas dire que notre système de justice est toujours parfaitement adapté aux besoins et spécificités des enfants. Bien au contraire. D’où l’importance de textes telles les lignes directrices du Conseil de l’Europe sur une justice adaptée aux enfants . Mais il est également indispensable que l’enfant trouve autour de lui des personnes, services, institutions qui pourront l’aider face à ces démarches, souvent lourdes, peu compréhensibles et régulièrement inaccessibles.Les situations sont nombreuses où les enfants peuvent être confrontés au non-respect de leurs droits. Il est de la responsabilité de l’Etat de mettre en place, des mécanismes permettant le respect de ces droits et garantissant leur accessibilité, : aide, information, soutien, accompagnement juridique et social, procédures de médiation et si nécessaire, garantir un accès à la justice (même si chacun sera d’accord pour dire qu’il vaut mieux l’éviter, tant que faire se peut). Il peut s’agir de litiges civils liés à la filiation, à la séparation des parents, à l’autorité parentale… administratifs telles les procédures disciplinaires à l’école, les procédures liées au séjour ou à la demande d’asile ; ou encore protectionnelle pour des enfants en danger ou soupçonnés d’avoir commis un délit.
C’est aussi pour ça que les Recommandation du même Conseil de l’Europe sur les droits de l’enfant et les services sociaux adaptés aux enfants et aux familles sont importantes.